ペタンクとは
ペタンクは、フランス生まれの球投げゲームです
Petanque（フランス語での発音: [petɑ̃k]）は、ボウリングやMölkky、kubbと共通する要素を持つゲームです。boules（ブール）系スポーツの一つで、プレーヤーはブールを目標球に向かって転がしたり投げたりして近づけ合います。petanqueという言葉は、オック語プロヴァンス方言のpè tancat（「両足を揃えた」の意）に由来するといわれています。ゲームの目的は、すべてのブールを投げ終えた時点で、目標球（小さな球＝ビュット）により近いブールを相手より多く持ち、得点を重ねることです。
ペタンクは、誰でも気軽に楽しめるスポーツです。基本ルールは短時間で覚えられ、特別な用具や施設もほとんど必要ありません。硬く締まった土や砂利のコートで遊ばれるのが一般的ですが、芝生や砂の上でもプレーできます。2チームに分かれて対戦し、各チームは1人、2人、3人のいずれかで構成されます。求められるのは正確な技術だけでなく、駆け引きを楽しむ戦略性も魅力のひとつです。
ペタンクの起源は、古代ギリシャにまでさかのぼるといわれています。現在のかたちになったのは1907年、マルセイユ近郊のラ・シオタでのことでした。そして第二次世界大戦後、その人気は一気に広がっていきました。
ペタンクの歴史
紀元前6世紀の古代ギリシャでは、硬貨や平たい石、のちには石でできた球を、できるだけ遠くへ投げる遊びが行われていました。古代ローマ人は、目標を定めてその近さを競う遊びへと発展させました。ローマ時代以降は木製の球が使われるようになり、中世を通じてプロヴァンスなど一部の地域で、こうした球技が受け継がれていきました。
19世紀後半のフランスでは、ジュ・プロヴァンサル（jeu provençal）と呼ばれるブール遊びが大流行しました。この競技では、投げる前に3歩助走する必要がありました。1907年、ラ・シオタ（マルセイユ近郊）で、関節を患っていた選手ジュール・ルノワール（Jules Lenoir）のためにこのルールが見直され、投げる人はその場から動かず、円を描いてその位置を示すようになりました。これがpieds tanqués（「両足を揃えた」の意）と呼ばれ、のちに現在の「petanque」という名称へと変化していきます。ペタンクはたちまち、最も人気のあるブール競技となりました。
当初、ペタンクのブールは木製でした。重みを増すため、金属の鋲で覆われることも少なくありませんでした。第一次世界大戦後には大砲弾の製造技術が応用されるようになり、金属製のブールが作られるようになります。現在のブールは、鋼板を半球状に成形して溶接し、中を空洞にした金属球です。
世界へ広がるペタンク
20世紀初頭、南フランスで大きな人気を集めたペタンクは、やがて世界中へと広まっていきました。第二次世界大戦後にフランス国内でさらに普及し、その勢いはすぐにヨーロッパ、そして世界各地へと広がっていきます。フランスでペタンクを知った旅行者たちが、自国に持ち帰って広めたことも普及の一因です。現在ではラオス、タイ、ベトナム、カンボジア、インド、アフリカの一部地域など、かつてフランスの植民地だった国々でもペタンクが親しまれています。ペタンクのトーナメントは、今や世界中で開催されています。
ペタンク協会は、フランスはもちろん、ベルギー、ドイツ、スイス、スペイン、アメリカ、カナダなど、世界各国に存在します。Fédération Internationale de Petanque et Jeu Provençal（FIPJP、国際ペタンク・ジュープロヴァンサル連盟）は1958年に設立され、1959年には第1回世界選手権を開催しました。現在FIPJPには、およそ52か国・約60万人の会員が加盟しています。
ペタンクは、まだオリンピック競技には採用されていません。オリンピック委員会への正式種目承認を目指しConfédération Mondiale des Sports de Boules（CMSB、世界ブールスポーツ連盟）が設立され、1985年以降、現在もその実現に向けた活動が続けられています。
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ゲームのルール
ペタンクは2チームで行います。目標は、目標球（ビュット）により近いブールを持ち、ポイントを獲得することです。ビュットに最も近いブールを持つ側がポイントを保持している状態です。ポイントを持っていないチームは、自分たちのブールを投げてビュットに近づけようとします。両チームがすべてのブールを投げ終えると、そのラウンドは終了します。
ラウンド終了時に、最もビュットに近いブールを持つチームがそのラウンドの勝者です。勝者チームは、相手チームの最も近いブールよりもビュットに近い自分のブール1つにつき1点を獲得します。試合は複数ラウンドにわたって行われ、先に13点に到達したチームが勝者となります。
ペタンクトーナメント
FIPJP世界選手権、Masters de Petanque、Europetanque、British Open Petanque Championshipsなど、世界中で数多くのトーナメントが年間を通じて開催されています。競技志向のプレーヤーから、気軽に楽しみたい方まで、あらゆるレベルに合った大会が揃っているので、お近くの大会にもぜひ気軽に参加してみてください。
国際選手権
FIPJPは1959年に第1回世界選手権を開催し、1971年以降は毎年欠かさず開催され続けています。男子選手権は偶数年、女子・ジュニア選手権は奇数年に行われるのが通例です。これまでの成績では、フランスが最多の優勝を誇っています。
ヨーロッパ選手権（Europetanque）は、Confédération Européenne de Petanque（CEP、欧州ペタンク連盟）と、加盟各国の連盟によって開催されています。大会はジュニア、Beloftes（U23）、女子、男子、ベテラン（55歳以上）の5カテゴリーで実施されます。
さらに、Petanque Mastersは3人制チームによる国際大会で、夏にフランス国内の8都市を巡る全8ステージで開催されます。非常にハイレベルなプレーが見られる注目の大会です。
国内選手権
ペタンクはフランスで絶大な人気を誇り、国内で開催される大会の数も世界最多です。Mondial la Marseillaise à Petanqueは世界最大級のペタンク大会で、誰でも参加でき、毎年13,000人以上の選手と15万人もの観客を集めています。
アメリカで最大の年次大会はPetanque Amelia Island Open（旧Petanque America Open）で、毎年11月にフロリダ州アメリア・アイランドで開催されます。British Openはイングランド北部で開催され、イギリスをはじめヨーロッパ各国から選手が集まります。このほかにも、世界各地でさまざまな大会が開かれています。